A Cartken, startup de robótica autônoma conhecida por seus robôs de quatro rodas que entregam comida em campus universitários e pelas movimentadas ruas de Tóquio, encontrou uma nova área de foco: aplicações industriais.
Da Entrega de Comida para a Indústria
Christian Bersch, cofundador e CEO da Cartken, revelou que aplicar os robôs de entrega em ambientes industriais sempre esteve em seus planos desde o início da startup. Quando empresas começaram a procurar a companhia para usar seus robôs em fábricas e laboratórios, a Cartken decidiu investigar mais profundamente.
“O que descobrimos é que realmente há uma grande necessidade em casos de uso industriais e no local”, disse Bersch, que cofundou a startup junto com outros ex-engenheiros do Google do projeto Bookbot. “Às vezes, há até mais valor direto para empresas otimizando seus fluxos de materiais ou fluxos de produção.”
Primeiro Grande Cliente Industrial
Em 2023, a startup conquistou seu primeiro grande cliente industrial, a empresa alemã de manufatura ZF Lifetec. Inicialmente, a ZF Lifetec utilizou os robôs de entrega existentes, chamados Cartken Courier, que podem carregar até 20 kg e se assemelham a um cooler com rodas.
“Nosso robô de entrega de comida começou a transportar amostras de produção, e rapidamente se tornou nosso robô mais ocupado de todos”, comentou Bersch. “Foi quando dissemos: ‘ei, há casos de uso reais e necessidade real de mercado por trás disso’, e foi quando começamos a mirar mais e mais nesse segmento.”
Adaptação Tecnológica Eficiente
Mudar os robôs da Cartken da entrega de comida para um ambiente industrial não foi um grande desafio, segundo Bersch. A inteligência artificial por trás dos robôs é treinada com anos de dados de entrega de comida, e os dispositivos são projetados para atravessar vários terrenos e condições climáticas.
Isso significa que os robôs podem viajar entre ambientes internos e externos. Graças aos dados coletados das entregas de comida nas ruas de Tóquio, os robôs são capazes de reagir e manobrar ao redor de obstáculos.
Nova Linha de Produtos Industriais
A Cartken, que levantou mais de US$ 20 milhões de fundos de venture capital, começou a expandir sua frota robótica para refletir sua mudança para aplicações industriais:
- Cartken Hauler: versão maior do Cartken Courier, capaz de carregar até 300 kg
- Cartken Runner: projetado para entregas internas
- Desenvolvimento de algo similar a uma empilhadeira robótica
Parceria Estratégica com a Mitsubishi
A Cartken anunciou recentemente o aprofundamento de sua relação de quatro anos com a Mitsubishi, que originalmente ajudou a empresa a obter as certificações necessárias para operar seus robôs de entrega nas ruas de Tóquio.
A Melco Mobility Solutions, empresa do grupo Mitsubishi, anunciou que comprará quase 100 robôs Cartken Hauler para uso em instalações industriais japonesas.
Mercado em Expansão
“Estamos definitivamente vendo muita tração em vários locais industriais e corporativos, desde empresas automotivas até farmacêuticas e químicas”, disse Bersch. “Todas essas empresas normalmente têm pessoas movendo coisas de um prédio para outro, seja manualmente, em um carrinho ou uma pequena empilhadeira, e isso é realmente o que estamos mirando.”
A Cartken continuará seu negócio de entrega de comida e last-mile para consumidores, mas não o expandirá, segundo Bersch, acrescentando que ainda fazem muitos testes para novas capacidades nessas rotas de entrega existentes.
